L’azienda polacca Ivona (o, più correttamente, IVONA Software) è stata di recente acquistata da Amazon. L’azienda si occupa soprattutto di inglese, ma alla base di tutto ha il sistema multilingue di sintesi vocale IVONA. Questo sistema, descritto in un articolo del 2007 di Michal Kaszczuk e Lukasz Osowski, usa un algoritmo di “Unit Selection with Limited Time-scale Modification” (USLTM), basato su spezzoni preregistrati di parlato che vengono selezionati, modificati e adattati dal punto di vista della tonalità e della durata. Il risultato, a mio giudizio, è di alto profilo.
Ivona dispone al momento di 51 voci che coprono 23 lingue: sono tutte lingue indoeuropee, con l’eccezione del turco, che ha peraltro una sola voce (femminile). Per l’italiano le voci disponibili sono due, Carla e Giorgio. Ovviamente si tratta di una voce maschile e di una femminile… Per le altre lingue, invece, si va dalle 17 diverse voci disponibili per l’inglese – regionalizzate con opzioni che vanno dal Galles all’India – alle voci singole create per rumeno, svedese e norvegese.
La cosa interessante è che le capacità delle voci possono essere verificate in linea sulla home dell’azienda. Una casella in evidenza permette infatti di scrivere o incollare testo fino a un massimo di 250 caratteri. Non è molto, ma dà un’idea. A me sembra che la voce di Carla sia molto più realistica di quella di Giorgio, ma ammetto di non aver ancora fatto verifiche sistematiche!
Detto questo… l’interesse per questo specifico prodotto è dato oggi dal suo rapporto con Amazon. Anche se mi sembra che ciò non sia dichiarato da nessuna parte in modo esplicito, il lavoro di Ivona è probabilmente alla base della voce inglese di Alexa, l’assistente digitale di Amazon. Poiché Alexa è uno dei prodotti più innovativi degli ultimi anni, nel settore delle interfacce vocali, ma è stato finora disponibile solo per l’inglese, vale la pena tenere d’occhio l’evoluzione di Ivona, e in particolare la voce di Carla.
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